最後の海

今朝も真っ青な空に照りつける陽射し。

休日の快晴は得した気分♪

明日は松本市なので本日はこの夏最後の海へ。

直江津海岸到着は午後４時。

海水浴客はまばら、

威勢のいい浜茶屋呼び込みのアンちゃんもいない。

泳ぐ者より眺める者が多い。

しょうがないのでしばらくBeer飲みながら海を眺める。

朝9：30に家を出たのにこの時刻。

寄り道多すぎなんだね。

今朝の躓きは三才駅。

10：44発の列車で向かうつもりが．．．

乗り遅れ。

次の列車まで１時間もあるとなれば、

自転車で走るしかない。

三才駅前で記念撮影の家族を尻目に出発！

ずいぶん歳の離れたカップルだな～

と思ったら駅員さんだった。

三歳児に制帽お貸ししてるのね。

なんせ乗り遅れを挽回しなきゃならない（汗）

豊野→牟礼→信濃町を爆走、

県境まで１時間半の記録達成！

そのまま一路、妙高高原駅へ向かう。

昨日の信濃毎日新聞の妙高市ひまわり畑の記事を見て、

場所も調べずここまでやってきた。

駅前の観光案内へ汗まみれで入る。

おっ！？

二人の職員さんのうちのお若い女性が対応してくれた。

カウンター越しからわざわざ出てきてくれて懇切丁寧に地図を示してくれる。

おじさん照れるな。汗臭いし。

妙高山をバックに記念撮影にも応じてくれたのだが、

さすがにブログ掲載は控えておくことにする。

それによると、

さらに日本海方面へ向かい、

国道18号からやや妙高山を駆け上る模様。

ややウキウキな気分♪でペダルも軽やか。

妙高大橋。

大きな谷間を隔てた絶景橋。

なんだかね～、好きなんだよね。橋が。

かつて会社の後輩と南信の絶景橋のど真中でクルマを止めて

その絶景を楽しんだことがあるのだが、

ついつい、

「ここから飛んだら生きてはいねーよな」

と普段より低めの声色で呟いたところ、

隣で景色を見ていた後輩が三歩後ろずさった。

以来、酒の席では必ず、

「いやー、あの橋から飛び降りるかと思った（汗）」

と心底怯える始末なのだ。

話は逸れたが、

妙高大橋を渡りまもなく農産物直売所「とまと」に辿り着く。

どうやらこの一帯はトマトの名産地。

こりゃ、トマト好きにはたまらん♪

真っ赤なトマトにトウモロコシもたっぷり！

オマケに安い！

行きの道中でトマト買うわけにいかず断念。

「とまと」を左に曲がり、

妙高山麓をイッキに駆け上がる。

MTBのガイジンさんが息を切らせて登坂を瞬時に抜き去る。

どうやら観光案内を出てから普段以上のパワーが出ている気がする。

妙高山麓は雲が多めで陽が射したり翳ったり。

越後富士の異名のまま、

長～い傾斜が延々と続く。

「お花畑プロジェクト」会場へ。

大洞原という場所には民家もチラホラ。

バックに妙高山があるはず？

残念ながら雲に覆われてしまった。

ヒマワリはいいね♪

一度でいいから観衆の代わりに

満面のヒマワリの前でライブ演ってみたい。

あ、その隣にこんなの咲いてました。

数人の観光客も訪れていた。

そろそろ枯れ始めているヒマワリも目に付く。

ヒマワリ軍vsフヨウ軍が対峙しているみたい。

国道18号へ戻り、とまとで昼ごはん。

なんと！？

この食堂が満員御礼ではないか！

どうやら近所のおじさんおばさんが大挙やってくるらしい。

さらに北上し、

松ヶ峰で国道を離れ、

家族連れで賑わうサンシャインランドを横目に

週末ゴルフを楽しむ紳士も横目に

演習中で戦車の大砲ブッ放す自衛隊も横目に

日本曹達の工場から二本木駅前の商店街？を突っ切る。

ここまで来ると陽射しが強まり、

木陰で休憩の必要を感じる。

かなりツッ走ってきた。

誰も来ない、クルマも通らない。

ただ蝉の鳴き声だけ。

田んぼの蒼さが鮮やかな昼下がり。

これほどの天気、

グズグズしちゃ居られない。

日本海まで30km。

県境からはほとんど下り坂。

二本木から新井へ入る。

市街地は信号が厄介。

平均速度25km/h狙いなのに。

新井から直江津までは西側山裾ルート。

クルマは少なく、いくらか涼しい。

見渡す限りの田んぼから北陸新幹線新駅が望める。

かなり駅舎が出来てきた。

駅舎の姿が完成に近づく頃、

この田んぼも開発の波に飲まれてしまうのか？

それにしても直江津から20kmも離れた新幹線駅って遠すぎる．．．

高田インター入り口からは春日山へ通じる４車線道路へ。

ここは思いっきり信号に足止めくらう（汗）

しばらく走ると、「毘」の字のノボリが多数。

そうだった、

謙信公祭なのか。今日は。

上越市の英雄、上杉謙信を祭る謙信公祭。

なんてったって小学校の校歌には必ず謙信公。

この祭りの盛り上がり方ハンパない。

今夜がメインイベントの川中島合戦かな？

イベント会場へ足を向けてみる。

すでに合戦ムード満点の祭り会場。

春日山の麓の空き地に席割りのロープ。

そう、夜に行われる川中島合戦は見物客でごった返す。

甲冑を纏った上杉軍と武田軍が入り乱れて、

川中島合戦を再現するメインイベント。

ご丁寧にナレーションが入り、

最後の一騎打ちで最高潮を迎える。

こういうのは本場川中島でやってもらわないと。

午後３時から見物客が押し寄せている。

見物人もなぜか腰に長いモノを帯びている。

その気に成り過ぎでやや恐怖を感じる。

こっちのネーちゃんはナギナタ持ってる！？

ミラで乗り付けてナギナタ担いで降りてくる姿。

クールだ．．．

と、

目を別の人物に向けると、

うら若いオネーちゃんが刀で人を斬る練習してる！

人斬りの素振りを終えて鞘に収め、颯爽と立ち去るカノジョ。

これが噂の歴女なのか？

それにしても恐るべき成り切り振り。

彼らはどこから見ても合戦やりに来てる。

カメラを向けたら斬られるんじゃないかと思った。

てワケで寄り道多数。

ようやく直江津海岸に辿り着く。

今年の海も最後かな．．．

海の想い出は楽しいことばかりだ。

帰りは直江津駅から輪行。

北長野駅の到着時は真っ暗。

今日も楽しい一日だったなあ。

明日は天皇杯アルウィン！！