AC長野のアンバサダーを務める土橋宏由樹。
長野での４年間のサッカー生活に終止符を打った。
アンバサダー（親善大使）の役に就いて１年。
地域のイベント参加による地域貢献活動、
メディア出演による広報活動など、
もっぱらAC長野トップチームの後方支援を担った。
そんなワケで、
実は昨年現役引退したものと思っていた。
JFLリーグ戦の終了した師走に
土橋アンバサダー引退試合。
『信州ダービーＯＢ戦！！』
闘い終えた両軍サポーターも大挙、南長野に集合！
久しぶりの『緑ｖｓ橙』の実現だ。
土橋アンバサダーの旧友、同僚が全国各地から参戦、
主に北信越リーグで凌ぎを削った頃の面々が集まった。
すでに現役を退き、指導者として活躍する元選手が、
緑とオレンジのユニフォームに身を包み、
JFLを目指す当時の雰囲気そのままに30分+30分を戦ったのであった。
北信越時代は限りなくJFLが遠く感じた。
両チームに加え、
JAPANサッカーカレッジとツエーゲン金沢の４つ巴の
全国屈指の激戦地域リーグ。
一戦一戦に一喜一憂だったあの頃。
元イラン代表監督ビエイラ氏を迎え、
組織力を重視した華麗なパスサッカーで観客を魅了したAC長野。
強靭なフィジカルと不屈の闘志のエースストライカー柿本を獲得し、
全国社会人大会の優勝で一気にJFLへ駆け上がった松本山雅。
印象的だったのは、
今年口惜しくもチームを離れることとなった、
松本の今井、片山が最後の緑のユニフォームで
生き生きとピッチを縦横無尽に駆ける姿。
そして、
現役トップチームをも凌駕するかのような
往時のパスサッカーを見せたAC長野の選手達。
要田、貞富、佐藤、塚本、大塚、
そして不動のボランチ土橋宏由樹。
土橋を中心に、かつて死力を尽くして戦った選手達が
再びピッチを駆ける姿を拝める日が再び訪れるとは感慨深い。
いまや1万人を超えるサポーターを集める松本山雅だが、
この日参加した選手は残念ながら来季は誰もいない。
薩川監督が去り、
まさに変革の時を迎えようとしているAC長野は、
北信越時代を知る籾谷、栗原が今季限りで退団、
ビエイラチルドレンは大橋、高野、藤田、野澤の四人になってしまった。
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『あの頃』がイチバン良かった．．．
と語るサポーターも少なくない。
現実に目を向けると両チーム共に明確な目標がある。
厳しい現実かもしれない。
それぞれの道を歩んでいるかつての戦士達の
それぞれの顔を見て元気付けられた思い。
松本山雅とAC長野はいつまでも
トムとジェリーでいてもらいたいものだね。
