真冬の別所温泉

雑誌の取材に訪れた記者を案内した。

信州上田といえば、

上田城

国分寺

菅平高原

別所温泉

見所数あれど、

上田交通別所線沿線に焦点を当てるという。

なるほど、

新幹線としなの鉄道は

上田市民ならずも

沿線を知る機会はある。

別所線とは着眼が良いと思った。

長野県の私鉄３社。

長野電鉄

松本電鉄

上田交通

最も路線距離が短く、

乗降客も少ない。

が、もしかしたら

最も有名かもしれない。

アニメファンならば

誰でも知っている、

映画『サマーウォーズ』の

舞台がこの別所線なのである。

JR上田駅に併設された

上田交通別所線上田駅。

発する列車は千曲川を横断し、

一路、終点別所温泉を目指す。

単線、一両編成の列車は、

映画にも登場した丸窓が特徴。

上田の塩田平を

慌てず急がず、

ノンビリ走る。

『あさま』の俊足振りとは

あまりに対照的だ。

そして、

この沿線には、

時間を逆戻りしたような

史跡と風景があるのだ。

上田を発して約20分。

生島足島神社。

神様が諏訪大社へ

降臨する途中に

道草した神社らしい。

歌舞伎小屋があるので、

さては歌舞伎見物に

立ち寄ったのか？

別所線の沿線は、

田園風景と

古い町並みが

目を惹く。

残念ながら、

この日は

前日の雪により

のどかな田園風景を

演出してはくれなかったが、

車窓左には、

マツタケ山と言われる

背丈の低い山々、

車窓右には、

上田市街地に

遠く菅平、浅間山を

望むことができる。

晴天率全国一

と言われる上田だけに、

塩田平にはため池が多い。

それぞれに、

舌喰池、甲田池など

名前がつく。

水が豊かな長野県では

珍しい風景だ。

鎌倉時代に

北条氏が拓いたとされる

塩田平。

この地の史跡は

とにかく古い。

上・下右　　前山寺の三重塔（重要文化財指定） 

中禅寺薬師堂

中部日本最古の木造建築物 

前山寺と中禅寺の間にある

塩野神社も荘厳な古さを感じさせる。

うっすらと屋根に積もる雪の

姿も風流だが夏に訪れたい。

前山寺エリアには、

戦死した画学生の作品を

展示した『無言館』。

まさに魂の作品が

見る者を圧倒する。

残念ながら、

館内撮影禁止。

そして、

別所線終点には

別所温泉。

上田交通別所温泉駅

今日の上田、

とにかく寒いっ

アタマのてっぺんから

爪先まで凍える寒さ。

温泉に浸かってノンビリ．．．

ともいかず、

さらに奥地、

常楽寺、安楽寺へ。

 常楽寺の石造多宝塔。700年の重み。

安楽寺の国宝三重塔 

夕暮れの北向観音

やはり

夏場に来てみよう

と、

想いを馳せる。

まるで歴史から

取り残されたかのような

逆光した時間を過ごす。

昭和の初期には

上田から真田、丸子まで

鉄路を広げた上田交通。

時代の流れと共に

廃線となるが、

唯一残された路線が

この別所線だ。

上田の人々の

意地と誇りを感じるのである。

取材を終えて

別所温泉

『あいのめの湯』

で温まって帰路に着いた。